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oco più di un anno fa due donne si incontrarono "virtualmente" sul forum della Weight Watchers. L'intento, come ovvio, era perdere qualche chilo. Quello che ne seguì andò ben oltre la loro immaginazione.
Scambiandosi confidenze scoprirono di avere molto in comune: la passione per Tolkien e, in particolare, un'immensa ammirazione per Eowyn. E proprio prendendo spunto dalla valorosa nipote di re Theoden, le due decisero che era giunto il momento di rompere le sbarre della "propria gabbia". Lanciarono la sfida: percorrere la distanza tra Hobbitville e Granburrone prima della première de "Il ritorno del Re".

Così aveva inizio la Sfida di Eowyn. Era il 17 marzo e le due amiche avevano esattamente nove mesi di tempo per portare a termine l'impresa.

Immediatamente la voce si sparse, prima nel forum della Weight Watchers, poi in tutto il web. Ben presto la "marcia verso Granburrone" si trasformò in una manifestazione internazionale con migliaia di adesioni.

Ebbene, dopo più di 20 mila miglia percorse, parecchi chili in meno sulle spalle e un anno di intensa corrispondenza, le partecipanti alla sfida hanno deciso che era venuto il momento di incontrarsi in carne e ossa. La prima riunione si è tenuta poco meno di un mese fa, proprio a casa degli Elfi. al secolo presso l'Opryland Hotel di Nashville (Tennessee), rinomato per lo splendido giardino punteggiato da suggestive cascatelle e giochi d'acqua.
"Abbiamo condiviso sacrifici, sofferenze e successi - racconta Kally, web master del gruppo - era tempo che ci incontrassimo". Le fa eco Elhf "Mi sono imbattuta in questo gruppo in un momento particolare della mia vita. Avevo appena perso mio marito, grazie alle mie compagne non ho solo trovato amicizia, ho davvero imboccato la via per Imladris".

Provenienti da ogni parte del mondo, Stati Uniti, Portogallo, Germania, Nuova Zelanda, le partecipanti alla sfida, vestite in perfetto "stile Terra di Mezzo", hanno solennemente aperto i festeggiamenti accendendo delle candele in memoria dei fuochi di Gondor. Un gesto simbolico a ricordare la speranza che, durante gli ultimi mesi, non le ha mai abbandonate. A seguire canti, libagioni, un caloroso brindisi dedicato al Professore e, naturalmente, la visione dell'ultimo capitolo della saga di Peter Jackson. Una notte magica conclusa da una splendida versione Sindarin di "Into the West" (la canzone finale de "Il Ritorno del Re", cantata da Annie Lennox, premiata agli Oscar 2004, n.d.r.).

Ma, si sa, ogni favola ha il suo epilogo e anche per le "Shieldmaidens" ("scudiere"), come amano chiamarsi, è venuto il momento dei saluti. Abbracci, occhi lucidi, e una promessa: rivedersi l'anno prossimo per un secondo memorabile incontro.

Nel frattempo ci si rimette in cammino. Questa volta destinazione Lothlorien. Chi volesse unirsi potrà trovare ogni informazione all'indirizzo internet www.eowynchallenge.net . Nuove compagne saranno più che benvenute e, come dice il caro Bilbo, "The Road goes ever on and on."