Con la caduta di Númenor si verifica un cambiamento molto profondo, non solo nella storia della Terra-di-Mezzo, ma anche nella geografia-geologica.
La Terra-di-Mezzo si trasforma (o meglio è trsformata) dalla rappresentazione geografica del mondo piatto del Medioevo, alla terra sferica dei giorni nostri.

Questa trasformazione è essenzialmente il frutto di un progetto di sviluppo, voluto e previsto da Tolkien. La trasformazione rappresenta il passagio da un "Tempo Mitologico" ad un "Tempo Storico". Gli eventi che accompagnano la caduta di Númenor sono appunto la chiave centrale di questa progressione.

Originariamente , "il modello" di Terra-di-Mezzo fu il mondo piatto dell'universo medioevale. Valinor (l'equivalente del "Cielo" in quanto casa degli "Dei") era collegata fisicamente al resto del mondo e, di conseguenza, poteva essere facilmente raggiunta con un normale mezzo di trasporto quale la nave.

Quando Númenor fu affindata il mondo fu trasformato da piatto a sferico e nuove terre furono generate da questa trasformazione. Valinor fu allora rimossa "dai cerchi del mondo" e divenne così irrangiungibile attraverso i mezzi di trasporto ordinari.
Ai soli Elfi fu concesso di ritornare al Reame Beato mediante un "viaggio unidirezionale" che attraverso "la strada dritta" li avrebbe condotti a Valinor (Una nave elfica nel compiere un tal viaggio diverrebbe sempre più piccola (fino a diventare un puntino invisibile) man mano che si allontana, ma a differenza delle navi "umane", non scomparirebbe sotto la linea dell'orizzonte.)

I riferimenti a "Mari Curvi", "ha piegato i cieli", " la strada dritta", "vista diritta", "il mondo fatto intorno a" e simili, si riferiscono tutte quante al passaggio da un modello piatto del mondo ad uno sferico. (Il Palantír a Emyn Beriad "guaradava solo in direzione del mare. Elendil la mise là onde poter vedere con 'diritta vista' Eressëa nell'Ovest scomparso; ma i mari coprirono Númenor per empre.)